귀신 이야기는 초자연적 존재인 귀신에 관한 전설, 이야기 또는 신화를 포함하는 장르로, 세계 여러 문화에서 발견된다. 이러한 이야기들은 대개 귀신의 출현, 삶과 죽음의 경계, 그리고 인간 존재의 의미에 대한 질문을 다룬다.

귀신은 일반적으로 죽은 사람의 영혼으로 간주되며, 이들이 살아있는 사람들에게 영향을 미친다고 여겨진다. 이야기 속에서 귀신은 복수심에 불타거나 unfinished business가 있는 경우, 혹은 사후 세계에서의 고통을 겪는 존재로 묘사된다. 귀신 이야기는 인간의 두려움, 호기심, 윤리적 교훈적 요소를 반영하며, 흔히 인간 존재의 덧없음이나 죽음에 대한 공포를 주제로 한다.

각 문화마다 귀신의 모습이나 성격은 다르게 나타난다. 예를 들어, 한국의 귀신은 주로 한(恨)이나 원한을 품고 있는 존재로 그려지며, 일본의 유령은 종종 유노사시(幽の魂)와 같은 형식으로 출현한다. 이러한 이야기들은 종종 구전으로 이어지면서 전해지거나, 문학, 영화, 음악 등 다양한 매체를 통해 재해석되기도 한다.

귀신 이야기는 공포를 유발하는 요소와 동시에, 인간의 정서와 심리적 고민을 탐구하는 기회를 제공하며, 사회적, 문화적 맥락을 통해 시대와 장소에 따라 변형되고 발전해왔다. 이러한 특성 덕분에 귀신 이야기는 인류의 오랜 역사와 상징적 의미를 갖는 중요한 문화적 요소로 자리 잡고 있다.